La création d'une perle |
Introduction
Les huîtres sont des bivalves. Les bivalves sont des mollusques constitués d'une coquille qui est séparée en deux parties distinctes et attachées, plus ou moins symétriques, qui peuvent s'ouvrir ou se refermer. Il y a un grand nombres d'espèces que l'on peut regrouper en deux groupes: les huîtres comestibles et les huîtres perlières. Les deux catégories produisent des perles, puisqu’il s’agit avant tout d’un mécanisme de défense, mais celles des huîtres comestibles ressemblent à des « cailloux ».
(Pour mieux comprendres les termes utilisés, allez voir les photos de la dissection d'une huitre pacifique en sélectionnant l'onglet "Aspect scientifique")
Définition d'une perle naturelle:
Une perle naturelle est une petite bille de carbonate de calcium, généralement de couleur blanche (noire dans notre cas), qui se forme lorsqu'un irritant ( un corps étranger: grains de sable) passe à l'intérieur d'un mollusque à coquille. Les corps étrangers à l'origine des perles sont variés : il peut s'agir de vers, des grains de sables, même dans certains cas de petits poissons. De même, on trouve un grand nombre de mollusques qui peuvent produire des perles, le plus connu étant l'huitre.
La creation d'une perle, un mécanisme de défense:
Rarement, il arrive qu’un grain de sable pénètre dans l’huître. Si ce grain de sable se dépose entre le manteau et la coquille, il va très souvent y rester. Notre infortuné pelecypod va d’abord tenter de se débarrasser de l’intrus par de violentes contractions de son muscle adducteur pour créer des mouvements d’eau à l’intérieur de ses valves. Cette manœuvre a souvent des resultats positives. Quand cela ne marche pas, les cellules de defenses de l'huitre font accélérer la biomineralisation (la formation de la nacre). Ensuite, le manteau couvre l'intrus et du carbonate de calcium commence a se former autour de celui si. Ce dépôt de carbonate de calcium sur le grain de sable, au fil du temps, donnera une perle.
photo: l'intérieur de la perle: les couches de nacre
La création de la perle et la biominéralisation
La création d'une perle a toujours lieu entre la coquille et le manteau. Cet endroit est aussi la zone où la coquille de l'huître est fabriquée. Le manteau est la dernière couche défensive après la coquille. Dans le manteau se trouve le sang de l'huître, qui s'appelle l'hemolymphe. La surface du manteau est couverte d'un epithélium, qui est un tissu formé de cellules étroitement juxtaposées. Entre la coquille, le manteau et le periostracum se trouve un fluide appelé le fluide extrapalléal (voir dessin ci-dessous). La biominéralisation a lieu dans ce fluide extrapalléal.
"La biominéralisation est le phénomène par lequel un organisme vivant fabrique et organise une structure associant une matrice (moule) organique et des minéraux sous forme cristallisée. Ces minéraux forment des structure telles que les coquillages et les os chez les mammifères, les oiseaux et les mollusques." Dans le cas de la Pinctada margaritifera (l'huitre), la biomineralisation va participer dans la formation des perles."
Reactions Chimiques et Biomineralisation
La coquille de l'huître et ses perles sont faites de carbonate de calcium (CaCO3). Le carbonate de calcium est issu d’une réaction entre des cations Ca2+ et des ions carbonates CO32- (Ca2++CO32- -> CaCO3). Le Ca2+ venant du sang est introduit dans le fluide extrapalléal. Les ions carbonate sont formés dans le fluide extrapalléal par des réactions chimiques équilibrées entre CO2, HCO3- et H+. L'équilibre de ces réactions est contrôlé par l'huître. (voir schéma ci-dessous)
Les cristaux de carbonate de calcium vont ensuite se former dans une sorte de moule préformée appelée une matrice. La particularité de cette matrice est qu'elle est organique. (d'ou vient le "bio" dans biominéminéralisation).
Schéma: Réactions chimiques de la biominéralisation
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