Nous allons répondre ici à quelques questions essentielles pour comprendre notre sujet:
- Pourquoi les perles de Tahiti sont-elles noires?
Ces perles sont créées par une huître polynésienne, la Pinctada Margaritifera, qui sécrète naturellement un pigment noir. C'est pour cela que les perles de Tahiti ont une couleur gris-foncé ou noire.
- Combien coute une perle noire? Et un collier entier de perles?
Une seule perle, dépendant de sa qualité, va coûter entre $100 et $10 000. Un collier fait de perles de très bonne qualité va coûter plus de $40 000.
- La perle de Tahiti est-elle naturellement formée?
En effet, cette question est très importante, vu qu'il existe deux types de perles: les perles créées naturellement et les perles créées artificiellement. Les huîtres Pinctada Margaritifera, la seule variété dans le monde qui peut produire une perle de couleur, commencent leur vie dans les lagons qui enlacent les îles et les atolls du Pacifique. Elles sont créées naturellement. Cependant, les perles noires que nous étudions sont cultivées; elles nécessitent une intervention humaine. La perliculture a été développé en Polynésie il y a plus de vingt ans. Les jeunes huîtres sont immergées dans l'eau d'un lagon. Lorsque les huîtres sont adultes (après 18 mois à 3 ans), les nucléus y sont injectés: les mollusques sont ouverts et dans leur corps (généralement dans les glandes sexuelles), un noyau, une petite perle fabriquée à partir d'un mollusque d'eau douce, est implanté. Les huîtres sont ensuite immergées dans le lagon pendant plus de 18 mois au cours desquels ils sont surveillés de près. Cependant, moins de la moitié des huîtres peuvent produire une ou deux perles.
Bien sûr, dans des cas très rares, les huîtres peuvent naturellement produire des perles. Néanmoins, seulement une huître sur 15 000 va contenir une perle, qui va être déformée. Elle ne sera pas ronde comme les perles de culture.
- Pourquoi ces perles-ci sont-elles plus prisées que les perles blanches?
Les perles de Tahiti coûtent beaucoup plus cher que les perles blanches car l'huître qui les produit est très rare. De plus, la pratique de la perliculture est très précise et délicate. Les perles doivent être cultivées dans des zones spéciales qui accomodent leurs besoins, et donc qui ne sont pas proches des habitations humaines. Les perles polynésiennes sont cultivées pendant au moins un ou deux ans, tandis que les perles blanches sont cultivées pendant seulement six à huit mois.
- Les perles de Tahiti viennent-elles toutes de Tahiti?
Bien que les perles de Tahiti portent le nom de la célèbre île de Tahiti, elles ne viennent pas de Tahiti. Tahiti est le principal poste d'échange pour tous les atolls qui produisent des perles de Tahiti. Les perles noires sont cultivées en Polynésie Française, plus spécifiquement dans les petites îles aux alentours de Tahiti, dans les îles Cook, dans les îles de Micronésie, et même au Japon, en Thaïlande et aux Philippines. Cependant, seulement celles qui sont cultivées en Polynésie française peuvent être appelées les perles de Tahiti.
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Où est-ce que la perle de Tahiti est créée?
Les perles formées naturellement et les perles de culture sont toutes formées dans des mollusques bivalves. Quelques espèces de mollusques peuvent fabriquer des perles. Cependant,une très petite quantité des mollusques est utilisée uniquement pour produire des perles de culture. Ce tableau permet d'identifier les mollusques utilisés dans la production des perles: (dans notre TPE, nous nous intéresserons principalement au Pinctada Margaritifera)
(Pour plus d'informations sur les huîtres en générale, veuillez visiter l'onglet "Aspect scientifique".)
Plus spécifiquement, la perle elle-même est formée à l'intérieur d'une grande glande reproductrice, c'est-à-dire une gonade bien développé, d'une huître perlière, qui est également connu comme la "poche perlière".
- Depuis quand les pratiques de la perliculture existe-elles?
Les perles noires sont recherchées depuis des centaines d'années. En 1761, Carl Von Linné, un suédois, fut la première personne à essayer la culture des perles. Il introduit des corps étrangers dans des huîtres. Le début de la perliculture polynésienne était en 1963 quand J. Domard essaya un greffe. Trois ans plus tard, en 1966, la première ferme perlière est établie à Manihi.
Pour savoir plus sur l'histoire des perles, visitez l'onglet "Aspect scientifique", puis appuyez sur "la perliculture" ou appuyez sur le lien ci-dessous:
la perliculture
- Quelles sont les spécificités de la Pinctada Margaritifera?
Dans la nature, les huîtres Pinctada Margaritifera peuvent vivre jusqu'à trente ans. Elles peuvent grandir jusqu'à un pied de diamètre et peser jusqu'à un livre. Pendant les années qu'elles produisent des perles, c'est-à-dire entre les âges de trois ans et sept ans, les huîtres mesurent généralement entre six et huit pouces de diamètre.
Parmi les mollusques des perles de culture, la Pinctada Margaritifera a le taux de mortalité le plus élevé. Il faut qu'une huître "à lèvres noires" survive assez longtemps pour produire une perle, ce qui ajoute une grande valeur à une perle de Tahiti.
Fiche récapitulative des perles noires faite par notre groupe:
